Le vitré est un tissu conjonctif transparent composé de collagène et d'acide hyaluronique. Il est limité par la membrane hyaloïde. Il est attaché à la lame basale du cristallin, du nerf optique et de la rétine. Le décollement antérieur du vitré, décollement de la membrane hyaloïde antérieure du cristallin au niveau de l'adhérence appelée ligament de Wieger, était fréquemment induit dans le passé par l'extraction intracapsulaire de la cataracte. D'un point de vue clinique, le décollement postérieur du vitré (DPV) est le plus important et correspond à la séparation du cortex postérieur du vitré de la limitante interne de la rétine au niveau du disque (région de Martegiani), de la macula et des vaisseaux sanguins. Au niveau de la base du vitré, les adhérences vitréorétiniennes sont fortes et le vitré reste fermement attaché à la rétine – même après un traumatisme grave –, entraînant parfois une avulsion de la base du vitré. En raison de ces fortes adhérences, la base du vitré doit être « rasée » pendant la vitrectomie.

L'âge est un facteur favorisant le décollement du vitré et l’apparition de corps flottants. Toutefois, il arrive de voir des corps flottants chez des personnes jeunes et en excellente santé.

La myopie est un autre facteur de risque connu du décollement du vitré. Les myopes ont en effet de grands yeux, et donc physiologiquement un vitré plus grand et plus à risque de se distendre et de se décoller.

Les patients opérés de la cataracte, les personnes ayant subi un traumatisme oculaire ou une inflammation intraoculaire, sont également plus susceptibles de présenter un décollement du vitré.

La gêne ressentie dépend notamment de l’existence et de l’emplacement des corps flottants : plus ils sont dans l’axe de la vision et proches de la rétine, plus ils sont gênants.

Le décollement du vitré peut donc passer inaperçu, la personne ne ressentant aucune gêne.

A l’inverse, certains patients décrivent des images de points noirs, de toiles d'araignée ou de mouches volantes, qui apparaissent devant un œil de façon intermittente et troublant plus ou moins leur vision. Au début, la personne croit qu'il s'agit d'éléments extérieurs, mais elle se rend vite compte qu'en fait, c'est dans l'œil que le phénomène est présent.

Dès les premiers symptômes, il faut consulter rapidement un ophtalmologiste qui va explorer minutieusement le vitré et l'ensemble de la rétine, principalement la périphérie rétinienne par un fond d'œil, en utilisant la technique du verre à 3 miroirs pour avoir une vision complète.

Malheureusement, l’évolution est souvent défavorable au fil des années. Si les corps flottants persistent plusieurs mois, il est peu probable que les choses s’améliorent avec le temps.

Si un seul œil a été touché au début, le second l’est en général quelques années après.

La complication du décollement du vitré est le décollement de rétine, souvent précédé de déchirures rétiniennes. Le risque principal est en effet que le vitré se détache de ses attaches rétiniennes en tirant sur la rétine. Dans les cas les plus graves, la chirurgie sera envisagée au cas par cas, les interventions sur le vitré, notamment la vitrectomie, comportant de sérieux risques.

Il n'existe aucun traitement médicamenteux efficace pour les corps flottants.

La vitrectomie consiste à introduire des tubes dans l’œil et à découper et aspirer les corps flottants.

La cataracte est une complication fréquente de cette opération. Il faudra donc l'opérer dans une seconde intervention à plus ou moins brève échéance. Des déchirures rétiniennes et un décollement de la rétine peuvent survenir.

Ces risques élevés de complications font que la vitrectomie n’est généralement pas indiquée pour supprimer les corps flottants, sauf cas très invalidants pour la vision.

Dr. Mohamed kole SIDIBE

Dr. Gounon Saye